Billy Joel und der Piano Man

Am 9. November 1973 haute Billy Joel sein bahnbrechendes Album „Piano Man“ auf den Markt. Eine Sammlung von Songs, die die Seele der amerikanischen Arbeiterklasse durch lebhafte Erzählungen, feine Melodien und die Ehrlichkeit gelebter Erfahrungen einfingen.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung kämpfte Joel noch darum, aus der Unbekanntheit herauszukommen. Sein Debütalbum „Cold Spring Harbor“ aus dem Jahre 1971 wurde durch Produktionsprobleme beeinträchtigt. Nachdem er nach Los Angeles gezogen war und unter einem Pseudonym in kleinen Bars auftrat, ließ sich Joel von der Welt inspirieren. Den schummrigen Saloons, in denen er Nacht für Nacht spielte. Aus diesen verrauchten Räumen entstand „Piano Man“, eine halbautobiografische Hymne über die Träumer, die sich um sein Klavier versammelten.

Der Song, der im Walzerrhythmus daherkam und eine Mundharmonika beinhaltete, sowie einen einprägsamen Refrain aufklang, erzählte eine Story, die für all jene von Bedeutung war, die sich in der Musik schon einmal geborgen oder verbunden gefühlt hatten. „Es ist Samstag, neun Uhr abends“, sang Billy und zeichnete ein Bild von einsamen Gästen und flüchtiger Hoffnung. Von Menschen, die ihr Dasein hinterfragen.

Über den Titelsong hinaus führte Piano Man die Zuhörer in Joels lyrischen Witz und sein Talent für charakterbasiertes Songwriting ein. Songs wie „Captain Jack“ und „The Ballad of Billy the Kid“ zeigten seine Vielseitigkeit, indem sie Rock-, Pop- und Folk-Einflüsse mit theatralischem Flair verbanden.

Der Erfolg der Scheibe markierte den Beginn einer Karriere, in der sich Joel vom Bar-Sänger zum Stadion-Headliner und zu einem der gefeiertsten Singer-Songwriter des 20. Jahrhunderts entwickelte.

Mehr als fünfzig Jahre später ist „Piano Man“ nach wie vor sein bekanntester Song. Eine Hymne an die Widerstandsfähigkeit, die Kunstfertigkeit und die gemeinsamen Geschichten, die uns verbinden. Seine Botschaft ist nach wie vor aktuell: Das Alltägliche hat seine Schönheit, und manchmal brauchen wir nur ein Lied, um die Nacht zu überstehen oder einfach eine gewisse Motivation zu erfahren.